В 2015 году Китай начал закачивать песок на Озорной риф в группе островов Спратли Южно-Китайского моря. В это время его рифовая плита все еще находится под водой, во время отлива обнажаются только рифы вокруг нее. Но всего через восемь месяцев китайцы построили самый большой остров в Южно-Китайском море площадью 5,66 квадратных километров, что эквивалентно 4 столичным международным аэропортам.

То, что раньше было частично затопленными коралловыми образованиями, теперь превратилось в полноценные острова со зданиями, портами и взлетно-посадочными полосами. Аналогичным образом, остров Пальм в Дубае, международный аэропорт Кансай в Японии и вход в подводный туннель моста Гонконг-Чжухай-Макао являются искусственными островами. Как устроены эти острова? А сколько стоит построить искусственный остров?

Как построить искусственный остров?

Для тех, кто задается вопросом, из чего сделан искусственный остров, ответ тот же, из которого сделано большинство островов: песок. Процесс строительства этих островов удивительно прост и понятен, хотя используемые технологии впечатляют.

Суть строительства искусственного острова заключается в заполнении моря почвой или песком. Процесс строительства острова состоит из четырех основных этапов.

Первое требование к острову — это база для строительства. Для формирования очертаний острова традиционно используются земснаряды, которые выкапывают мягкий ил на дне моря, затем заполняют его гравием, плотно и прочно сжимают фундамент под действием силы тяжести, а затем засыпают дамбу камнями или мешками с песком. . Хотя естественно сформированные острова не плавают в воде, остров — это просто верхняя, видимая часть суши, которая в основном находится под водой.

Чтобы построить свои искусственные острова, Китай строит поверх уже существующих островов, скал, камней и даже коралловых рифов. Однако для строительства острова, на котором можно будет разместить взлетно-посадочные полосы и другие военные объекты, требуется много песка. Для его сбора Китай использует флот земснарядов — кораблей, предназначенных для сбора и перемещения материалов со дна моря. Эти земснаряды используют большие трубы с режущими приспособлениями на концах, чтобы измельчать материал на морском дне и всасывать его. Оттуда материал переносится по трубам или шлангам и сбрасывается на рифы, камни и другие существующие образования.

Вторым шагом является заполнение корпуса острова, обычно путем заполнения перемычки песком. 

Однако остров построен в отдаленном месте в Южно-Китайском море, и транспортировка песка с суши требует времени и энергии, поэтому тело острова необходимо заполнять материалами на месте. 

Поэтому Китай решил использовать фрезерный земснаряд. При работе стальная свая на корме корабля будет вставлена в морское дно для фиксации корабля, затем по порядку закинуты траверсные якоря с обеих сторон, а затем расширитель будет помещен на морское дно, а расширитель будет раскачиваться из стороны в сторону за счет натяжения троса. Дноуглубительные работы, а использование двух стальных свай на корме, поочередно вставленных в морское дно, позволит судну медленно продвигаться вперед и продолжать дноуглубительные работы. 

Грязь, выкопанная расширителем, будет всасываться буровым насосом внутри корабля, и, наконец, песок будет распыляться на искусственный остров через трубу для отвода грязи, что называется «выдувным заполнением». Самый большой в Китае фрезерный всасывающий корабль «Тянью» может выкапывать 6000 кубических метров в час и заполнять 3 стандартных бассейна. 

Однако ил, заполненный островным телом, имеет высокое содержание воды и мягкую текстуру, что требует фундаментальной обработки.

Короче говоря, дренажная труба с отверстиями во внешней стенке вбивается в песок, и гравитационное сжатие песка позволяет воде просачиваться в трубу, а затем выкачиваться из острова, так что песок уплотняется и консолидированный. И это займет около 4-5 месяцев.

Как только острова станут достаточно большими и стабильными, Китай сможет заложить на них цемент и построить на них сооружения. Обломки складывают на склон, а скрученный блок укладывают в виде насыпи, чтобы волны не размыли искусственный остров. Строительство всего искусственного острова занимает около 7 месяцев.

Масштаб изменений может быть поразительным. Например, ниже изображен риф Огненного Креста до того, как его построил Китай.

Вот как выглядит риф после того, как Китай превратил его в остров.

В чем смысл?

Превращая рифы и отмели в военные объекты, Китай расширяет свой военный потенциал в Южно-Китайском море. Взлетно-посадочные полосы, радары и другие подобные здания дают Китаю возможность проецировать силу по всему региону.

Также сообщается, что Южно-Китайское море является одним из самых оживленных торговых путей в мире. Согласно информации, собранной Советом по международным отношениям, ежегодно через море перевозится грузов на сумму более $5,3 триллиона; $1,2 триллиона этой торговли принадлежит Соединенным Штатам.

Помимо важности торгового пути, Южно-Китайское море может также содержать обильные ресурсы под поверхностью. По оценкам Управления энергетической информации США (EIA), в Южно-Китайском море имеется 11 миллиардов баррелей нефти, а также 190 триллионов кубических футов природного газа. По мере того, как значение Восточной Азии продолжает расти, эти ресурсы – и то, кто будет их контролировать – будут становиться все более важными.